En 1967, Larry Gopnik, professeur de physique dans le Midwest, voit sa vie s'effondrer : sa femme le quitte, ses enfants lui donnent du fil à retordre et des lettres anonymes menacent sa titularisation. Entre problèmes familiaux et professionnels, Larry cherche conseil auprès de trois rabbins pour tenter de retrouver un peu de sens et de sérénité.