À l’origine

Ce domaine édifié au XVe siècle, appartient à diverse familles puis à Guillaume, Gaspard et enfin André de Fontville. On raconte qu'en 1584 le duc d'Épernon, victime d'une chute de cheval (ou de mule) dans le bois de Serres alors qu'il rejoignait la cour à Lyon, est transporté dans le château de Fontville où le roi Henri III se rend à son chevet.

Après le décès d'André de Fontville, sa veuve Marie Otone se remarie avec Octavien de Péacieu.

Au fil de l'histoire

François de Péacieu, procureur à Lyon, devient propriétaire du château dans la première moitié du XVIIe siècle. En 1679, sa fille Madeleine, novice au couvent des Carmélites de Trévoux, vend le domaine au médecin Claude Hédoin qui, en 1714, en fait don aux prêtres de la Congrégation de la mission de Saint-Lazare.

La propriété est vendue à la commune comme bien national en 1790 (on y célébrait clandestinement la messe, malgré les incursions de la Garde nationale).

Le marchand Balthazar Puy en devient propriétaire le 24 octobre 1792 et le vend le 7 mai 1795 à Pierre Papon de la Noue.

Après le décès de ce dernier, sa veuve Claudine Dupuis est propriétaire du domaine de Fontville, qui couvre alors 16, 15 ha de jardins, terres, prés, vignes et bois (cadastre de 1825).

Après son décès en 1828, ses fils Hippolyte et Jean François Eugène vendent à partir de 1829 le domaine en plusieurs lots: 6, 3 ha à deux acheteurs lyonnais, plusieurs parcelles cultivées à des Écullois et le reste, avec le château, à M. Farge.

Jacques Auguste Chantre, propriétaire et paléontologue, achète le château vers 1849. Lorsqu'il décède en 1889, son fils Benoit Jean Paul Ernest hérite du domaine. Ernest Chantre, archéologue, naturaliste, anthropologue et photographe, est sous-directeur du Muséum d'histoire naturelle de Lyon et auteur de nombreuses publications. Avec son épouse Jeanne Bellonie Bourdaret, il effectue de nombreuses missions scientifiques en Turquie, en Russie, dans le Caucase, en Cappadoce et en Égypte. Il constitue d'importantes collections, conservées à Lyon (Musée des Confluences) et dans plusieurs grands musées d'Europe.

Ernest Chantre confie au paysagiste Luizet une étude d'aménagement du domaine de Fontville dont on ignore la suite.

Par testament, il prévoit que le domaine revienne aux Hospices Civils de Lyon et serve de maison de convalescence pour de jeunes garçons indigents. Sa veuve confirme le leg en 1926.

Les Hospices Civils ne tiennent pas compte des volontés du donateur et mettent le domaine en location. Le dernier locataire, Jean François Jacquet, y loge des chevaux et organise des activités équestres.

En 1965, après avoir été amputé de quelques parcelles, le domaine est divisé en deux lots séparant les dépendances (1, 6 ha) et le château (3 ha). Les bâtiments sont aménagés en appartements.

Le château a été considérablement remanié au cours des siècles. Il est dominé par une tourelle ronde où s'enroule un escalier en vis desservant de vastes pièces avec plafonds à la française. Sur la façade, au-dessus du grand portail, une petite niche à colonnettes porte la date de 1756.